熱電偶的冷端補償通常采用在冷端串聯一個由熱電阻構成的電橋。電橋的三個橋臂為標準電阻，另外有一個橋臂由（銅）熱電阻構成。當冷端溫度變化（比如升高），熱電偶產生的熱電勢也將變化（減?。?，而此時串聯電橋中的熱電阻阻值也將變化并使電橋兩端的電壓也發生變化（升高）。如果參數選擇得好且接線正確，電橋產生的電壓正好與熱電勢隨溫度變化而變化的量相等，整個熱電偶測量回路的總輸出電壓（電勢）正好真實反映了所測量的溫度值。這就是溫度變送器熱電偶的冷端補償原理。

熱電偶溫度表是目前應用最廣泛的一種溫度表，熱電偶溫度表是一種溫度電測儀表，它通常由熱電偶、熱電偶冷端溫度補償裝置（或元件）和顯示儀表三部分組成，三者之間用導線連接起來。